Los
períodos menstruales pueden ser ligeros y fáciles para algunas mujeres, pero
para otras, pueden ser pesados y/o venir acompañados de cólicos dolorosos. Los cólicos suelen afectar a muchas
mujeres durante su edad reproductiva, la mayoría de las veces, estos cólicos pueden llegar a ser
tan intensos que se les tiene que poner un remedio. En este artículo
encontrarás todo acerca de los cólicos menstruales, cómo se originan, cómo
remediarlos, etc.
¿Qué son los cólicos menstruales?
Los cólicos menstruales son dolores
en las zonas del vientre y la pelvis que son experimentados por una mujer como
consecuencia de su período menstrual. Los cólicos menstruales no son el
mismo que el malestar que se siente durante el síndrome premenstrual (SPM),
aunque los síntomas de ambos trastornos a veces puede ser experimentado como un
proceso continuo. Muchas mujeres sufren de ambos PMS y cólicos menstruales.
Los cólicos menstruales pueden variar
de leves a muy graves. Los dolores menstruales leves pueden ser apenas perceptibles y de
corta duración que a veces se siente como una sensación de pesadez en el
vientre. Los calambres menstruales severos pueden ser tan dolorosos que
interfieren con las actividades normales de una mujer durante varios días.
¿Qué tan comunes son los dolores menstruales?
Los cólicos menstruales de algún
grado afectan a más de un estimado de 50 % de las mujeres y, entre
ellas, hasta un 15 % describiría sus dolores menstruales como graves. En
encuestas entre las adolescentes se muestra que más del 90 % de las chicas
tiene calambres menstruales.
¿Qué es la dismenorrea?
El término médico para los dolores
menstruales es dismenorrea. Hay dos tipos de dismenorrea, primaria y
secundaria.
En la dismenorrea primaria, no hay
ningún problema ginecológico subyacente que cause el dolor. Este tipo de
cólicos puede comenzar dentro de seis meses a un año siguiente la menarquia (el
comienzo de la menstruación), el momento en que una niña comienza a tener
períodos menstruales. Los cólicos menstruales normalmente no comienzan hasta
que se produzcan ciclos menstruales ovulatorios (cuando un óvulo es liberado de
los ovarios), y el sangrado menstrual real generalmente comienza antes de la
aparición de la ovulación. Por lo tanto, una adolescente no puede experimentar
dismenorrea hasta meses o años después del inicio de la menstruación.
En la dismenorrea secundaria, alguna condición anormal subyacente
(por lo general en el sistema reproductivo de la mujer) contribuye al dolor
menstrual. La dismenorrea secundaria puede ser evidente en la menarquia, pero, con más
frecuencia, la afección se manifiesta más tarde.
¿Qué causa los cólicos menstruales?
Cada mes, el revestimiento interno
del útero (el endometrio) se prepara para
un posible embarazo. Después de la ovulación, cuando el óvulo no es fecundado
por un espermatozoide, no dará lugar al embarazo y ya no es necesario el
revestimiento actual del útero. Los estrógenos de la mujer y los
niveles de la hormona progesterona caen en declive y el revestimiento del útero
se hincha y se vierte el eventual flujo menstrual y se sustituye por
un nuevo revestimiento en el siguiente ciclo mensual.
Cuando el viejo revestimiento del
útero comienza a descomponerse, compuestos moleculares llamados prostaglandinas
se liberan. Estos compuestos hacen que los músculos del útero se contraigan. Cuando
se contraen los músculos del útero que constriñen el flujo sanguíneo
(vasoconstricción) al endometrio, esta contracción bloquea la entrega de
oxígeno a los tejidos del endometrio que, a su vez, se descompone y muere.
Después de la muerte de este tejido, las contracciones uterinas, literalmente,
aprietan el viejo tejido endometrial a través del cuello uterino y fuera del
cuerpo a través de la vagina.
Otras sustancias conocidas como leucotrienos, que son productos
químicos que juegan un papel en la respuesta inflamatoria, también son elevadas
en este momento y pueden estar relacionados con el desarrollo de calambres
menstruales.
¿Por qué algunos cólicos son tan dolorosos?
Los cólicos menstruales son causados
por las contracciones uterinas que se producen en respuesta a las
prostaglandinas y otros productos químicos. La sensación de calambre se
intensifica cuando los coágulos o piezas de tejido con sangre de la mucosa del
útero pasan a través del cuello del útero, sobre todo si el canal cervical
de la mujer es estrecho.
La diferencia entre los dolores
menstruales que son más dolorosos y los que son menos dolorosos puede estar
relacionada con los niveles de prostaglandina de la mujer. Las mujeres
con dolores menstruales altos tienen niveles elevados de prostaglandinas en el
endometrio (revestimiento del útero) en comparación con las mujeres
que no experimentan calambres. Los cólicos menstruales son muy similares a los
que una mujer experimenta cuando se le administra la prostaglandina como un
medicamento para inducir el parto.
¿Se pueden medir los cólicos menstruales?
Sí. Los cólicos menstruales pueden
demostrarse científicamente mediante la medición de la presión dentro del útero
y el número y la frecuencia de las contracciones uterinas.
Durante un período menstrual normal, la mujer promedio tiene contracciones de
baja presión (50-80 mm Hg), que duran entre 15 a 30 segundos con una frecuencia
de 1-4 contracciones por cada 10 minutos. Cuando una mujer tiene calambres
menstruales, sus contracciones son de una presión más alta (que pueden superar
los 400 mm Hg), duran más de 90 segundos y, a menudo, se producen en menos de
15 segundos de diferencia.
¿Qué otros factores influyen en los cólicos menstruales?
Como se mencionó anteriormente, un canal cervical inusualmente
estrecho tiende a aumentar los calambres menstruales. Otro
factor anatómico que se cree que contribuye a los calambres menstruales es una
inclinación hacia atrás del útero (retroversión del útero). La
falta de ejercicio es reconocida también que contribuye a los calambres
menstruales dolorosos. Durante mucho tiempo se ha pensado que
los factores psicológicos también desempeñan un papel. Por
ejemplo, está ampliamente aceptado que el estrés emocional puede aumentar la
incomodidad de los calambres
menstruales.
¿Cuáles son los síntomas de los cólicos menstruales?
Los cólicos menstruales son dolores que se originan en la parte
inferior del abdomen y la pelvis. El malestar se puede extender a la espalda o
las piernas. Los calambres pueden ser un dolor muy
fuerte o suave y pueden ser periódicas o continuas.
Los
cólicos menstruales por lo general comienzan poco antes de la menstruación, el
pico se encuentra dentro de las 24 horas después del inicio de la hemorragia y
desaparecen de nuevo después de un día o dos.
Los cólicos menstruales pueden ir acompañados de dolor de cabeza y/o náuseas, que pueden conducir,
aunque con poca frecuencia, hasta el vómito. Los
cólicos menstruales pueden ir acompañados de estreñimiento o diarrea debido a las prostaglandinas
que causan los músculos lisos de contrato se encuentran tanto en el útero y el
tracto intestinal. Algunas mujeres experimentan una
necesidad de orinar con más frecuencia.
¿Cómo se diagnostican los dolores menstruales?
El diagnóstico de los dolores menstruales generalmente se hace
por la propia mujer y refleja su percepción individual del dolor. Una vez
que una mujer ha experimentado calambres menstruales, generalmente con el
inicio en la adolescencia de su flujo menstrual (menstruación), se vuelve
consciente de los síntomas típicos. Si hay otras condiciones médicas que
contribuyen a los dolores menstruales (dismenorrea secundaria), el médico puede
sugerir pruebas de diagnóstico incluyendo estudios.
¿Cuál es el tratamiento para los calambres menstruales
comunes (dismenorrea primaria)?
Cada mujer tiene que encontrar un tratamiento que funcione para
ella. Hay una serie de posibles remedios para los dolores menstruales. Las
recomendaciones actuales son no solo el descanso y sueño adecuado, sino también
el ejercicio regular (especialmente el caminar). Algunas
mujeres encuentran que el masaje abdominal, el yoga o la actividad sexual
orgásmica pueden traer alivio. Una almohadilla térmica aplicada en la zona
abdominal puede aliviar el dolor y la congestión y reducir los síntomas.
Un buen número de medicamentos de venta libre puede ayudar a
controlar el dolor, así como prevenir los calambres menstruales en sí mismos. Para
los calambres leves, la aspirina o el paracetamol o acetaminofeno más un
diurético puede ser suficiente. Sin embargo, la aspirina tiene un efecto
limitado en la reducción de la producción de prostaglandina y solo es útil para
los calambres menos dolorosos.
Los principales agentes para el tratamiento de los calambres
menstruales moderados son los fármacos anti-inflamatorios no esteroideos, que disminuyen
la producción de prostaglandinas y disminuyen sus efectos. Los
fármacos antiinflamatorios no esteroideos que no requieren una receta son:
Ibuprofeno, Naproxeno sódico y Ketoprofeno.
La mujer debe empezar a tomar uno de estos medicamentos antes de
que su dolor se vuelva difícil de controlar. Esto podría significar comenzar la
medicación 1 o 2 días antes de la menstruación y continuar tomando la
medicación 1-2 días en su período. Los mejores resultados se obtienen mediante
la adopción de uno de los fármacos antiinflamatorios no esteroideos de forma
programada y no esperar a que el dolor comience. Los
fármacos anti-inflamatorios no esteroideos con receta para el tratamiento de
los dolores menstruales son el ácido mefenámico y meclofenamato.
¿Y si los calambres son muy graves?
Si los calambres menstruales de la mujer son demasiado graves
como para ser gestionados por estas estrategias, el médico podría prescribir
dosis bajas de píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) que contienen
estrógeno y progestina en un ciclo regular o extendido. Este tipo de enfoque
puede prevenir la ovulación (la liberación mensual de un óvulo) y reducir la
producción de prostaglandinas que, a su vez, reduce la severidad de los
calambres y causa un flujo menstrual leve.
El uso de un DIU que libera pequeñas cantidades de la progestina
levonorgestrel directamente en la cavidad uterina, se ha asociado con una
reducción del 50 por ciento en la prevalencia de los calambres menstruales. En
contraste, los DIU que no contienen hormonas, tales como los que contienen
cobre, pueden empeorar los calambres menstruales.
¿Existen soluciones quirúrgicas?
En el pasado, muchas mujeres con dolores menstruales tuvieron
una operación conocida como dilatación y curetaje para eliminar parte del
revestimiento del útero. Este procedimiento también se
utiliza a veces como medida de diagnóstico para detectar el cáncer o con condiciones pre-cancerosas de la
mucosa uterina. Algunas mujeres incluso recurrieron a la solución definitiva
para los problemas menstruales con someterse a una histerectomía, una cirugía que
extirpa todo el útero.
Hoy en día, cuando una mujer tiene una dismenorrea anormalmente
pesada y sangrado uterino doloroso, los médicos pueden recomendar la ablación
endometrial, un procedimiento en el cual el revestimiento del útero se
quema o es vaporizada mediante un dispositivo que genera calor.
¿Cuál es el tratamiento de la dismenorrea secundaria?
El tratamiento de la dismenorrea secundaria depende de su causa.
Hay una
serie de condiciones subyacentes que pueden contribuir al dolor incluyendo:
· Endometriosis (células de la pared uterina ubicadas en otras
áreas del cuerpo); los fibromas uterinos (crecimientos uterinos no cancerosos
que responden a los niveles de estrógeno).
·
Adenomiosis (una afección benigna en la que las células del
revestimiento del útero interno invaden la pared muscular, el miometrio)
·
Enfermedad inflamatoria pélvica
·
Las adherencias fibrosas (accesorios anormales entre órganos), o
el uso de un dispositivo intrauterino (DIU) como método anticonceptivo.
Todas estas condiciones deben ser diagnosticadas por primera vez
por un médico que luego recomendará el tratamiento óptimo. Si una
mujer comienza a experimentar cambios en sus calambres menstruales, así como en
su severidad, tiempo o lugar, debe consultar a su médico, especialmente si los
cambios son de inicio súbito.
¿Cuál es la perspectiva a largo plazo (pronóstico) para
los cólicos menstruales?
En general, los calambres menstruales de la mujer no empeoran
durante su vida. De hecho, los calambres menstruales de la dismenorrea primaria generalmente disminuyen con la edad y después del
embarazo.
Cuando
hay dismenorrea secundaria con una condición subyacente contribuyendo al dolor,
el pronóstico depende del éxito del tratamiento de esa condición subyacente.
Como las
mujeres han aprendido más sobre su cuerpo y la forma de mantenerlo en una salud
óptima, los calambres menstruales se han hecho menores.
Fuente: http://mejorconsalud.com/
