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| El zika es transmitido por la picadura de un mosquito. |
En los últimos
meses, el nombre de un virus desconocido hasta el
momento en América Latina comenzó a circular: el zika, también conocido
como ZIKAV o ZIKV.
En febrero de 2015, las autoridades
brasileñas comenzaron a investigar un brote de erupciones en la piel que
afectaba a seis estados en la región noreste del país.
Según la Organización Panamericana de
la Salud, 20 países ya han reportado la detección del zika en su territorio:
Barbados, Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, El Salvador, Guadalupe, Guatemala,
Guyana, la Guayana Francesa, Haití, Honduras, Martinica, México, Panamá,
Paraguay, Puerto Rico, la isla de San Martín, Surinam y Venezuela.
Pero la OPS señala que el recuento
crece cada día y considera que acabará llegando a todos los países de América
Latina.
A continuación, BBC Mundo compila lo más importante que debes
saber sobre el tema.
§ ¿QUÉ ES?
El virus zika es
causado por la picadura de un mosquito y se cataloga como un arbovirus
perteneciente al género flavivirus, que son aquellos que animales invertebrados
como zancudos y garrapatas le transmiten al ser humano.
El zika es similar al dengue, la
fiebre amarilla, el virus del Nilo Occidental y la encefalitis japonesa.
Se transmite tras
la picadura de un mosquito del género aedes, como el Aedes Aegypti, que causa el dengue.
§ ORIGEN |
| La fiebre es uno de los síntomas de la enfermedad, pero no suele ser muy alta. |
El virus se
identificó en 1947 por primera vez en Uganda, específicamente en
los bosques de Zika. Se descubrió en un mono Rhesus cuando se realizaba un
estudio acerca de la transmisión de la fiebre amarilla en la selva.
Análisis serológicos confirmaron la
infección en seres humanos en Uganda y Tanzania en 1952, pero fue en 1968 que
se logró aislar el virus con muestras provenientes de personas en Nigeria.
Análisis genéticos han demostrado que
existen dos grandes linajes en el virus: el africano y el asiático.
§ BROTES PREVIOS
En 2007 se registró
la infección en la isla de Yap, que
forma parte de Micronesia, en el Océano Pacífico. Fue la primera vez que se
detectó el virus fuera de su área geográfica original: África y Asia.
A finales de
octubre de 2013, se inició un brote en la Polinesia Francesa,
también en el Pacífico, en el que se identificaron 10.000 casos.
De ese total, aproximadamente 70
fueron graves. Los pacientes desarrollaron complicaciones neurológicas, como
meningoencefalitis, y autoinmunes, como leucopenia (disminución del nivel
normal de leucocitos en la sangre).
En febrero de 2014
las autoridades chilenas confirmaron un caso de transmisión autóctona en la Isla de Pascua. El mismo coincidió con un brote en Nueva Caledonia y las Islas Cook. Nuevamente en el Océano Pacífico.
§ TIEMPO DE
INCUBACIÓN
Suele oscilar entre 3 y 12 días. Tras este período, aparecen los síntomas.
Sin embargo, la infección también puede presentarse de forma asintomática.
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| Una de las medidas de protección es el uso de repelentes contra los zancudos. |
Según un estudio publicado en la
revista médica The New England, una de cuatro
personas desarrolla síntomas.
No se ha reportado ninguna muerte que haya sido
causada por la enfermedad.
La mayoría de las personas se recupera y la tasa de hospitalización es
baja.
§ SÍNTOMAS
Generalmente, duran entre cuatro y siete días y pueden
confundirse con los del dengue.
En los casos en los que las señales que revelan la enfermedad son
moderados, la persona puede tener fiebre de menos de 39°C, dolor de cabeza,
debilidad, dolor muscular y en las articulaciones, inflamación que suele
concentrarse en manos y pies, conjuntivitis no purulenta, edema en los miembros
inferiores y erupción en la piel, que tiende a comenzar en el rostro y luego se
extiende por todo el cuerpo.
Con menos frecuencia se
presentan vómitos, diarrea, dolor abdominal y falta de apetito. |
| Se recomienda el uso de paracetamol, no de aspirinas porque puede causar sangrado. |
Las complicaciones de tipo
neurológico y autoinmune han sido excepcionales hasta el momento debido a que
solo se vieron en la Polinesia Francesa.
§ TRATAMIENTO
No hay una vacuna
ni un tratamiento específico para el zika, sólo un manejo sintomático que
consiste en descansar y en tomar acetaminofén o paracetamol para el control de
la fiebre.
No se recomienda el uso de aspirinas
por el riesgo de sangrado que acarrea.
También se aconseja ingerir líquido en abundancia para
paliar el que se pierde por diferentes razones.
Para manejar el prurito ocasionado
por la erupción, se pueden utilizar antihistamínicos.
Es necesario mantenerse alejado del
paciente al menos durante la primera semana de la enfermedad para evitar el contagio.
§ PREVENCIÓN
Como la transmisión
ocurre por la picadura de un mosquito, se recomienda el uso de
mosquiteros que pueden impregnarse con insecticida y la
instalación de mallas antimosquitos si no se tienen.
Se deben utilizar
repelentes con Icaridina y ropa que cubra las extremidades, para que haya
menos posibilidades de sufrir una picadura.
El riesgo para el continente se
encuentra en el potencial de transmisión de la enfermedad, que radica en que
los mosquitos transmisores del virus viven en la región y en la densidad
poblacional de la misma.
Fuentes: Organización
Panamericana de la Salud, Centro Europeo para el Control y Prevención de
Enfermedades, Biblioteca Nacional de Medicina e Institutos de Salud de Estados
Unidos y WebMD
http://www.bbc.com/
